Fortuné Parenteau (1814-1882)
Fortuné Parenteau naît à Luçon en 1814. Après une dizaine d’années passées à Paris pour suivre les cours du Collège de France, il revient dans sa ville natale à l’âge de 26 ans. Il y rencontre les érudits locaux, tisse des liens avec de grands noms de l’époque et commence une collection d’objets archéologiques. En 1851, il épouse Louise Augustine Brunet (1830-1902) ; le jeune couple quitte la Vendée et s’installe à Nantes.
Portrait de Fortuné Parenteau, photographie, musée Dobrée
La collection de Fortuné Parenteau
Parenteau commence par collectionner toutes les monnaies pourvu qu’elles soient découvertes localement. À partir de 1844, il tient un catalogue de sa collection dans un grand registre relié vert, dans lequel il consigne la provenance de toutes les pièces qu’il acquiert. Ce grand registre, qui fait apparaître une forte proportion de monnaies médiévales, est aujourd’hui encore une mine majeure pour les découvertes monétaires, notamment faites en Vendée.
En 1851, Fortuné Parenteau intègre la Société archéologique et historique de Nantes et de Loire-Inférieure. Ily côtoie les grandes personnalités locales, et poursuit une relation amicale avec le vendéen Faustin de Poëy d’Avant (1792-1864), numismate médiéviste de renom, dont il illustre une publication en 1853.
Fortuné Parenteau et l'archéologie
Son attrait pour les monnaies et les bijoux amène Fortuné Parenteau à s’intéresser à l’archéologie. Son réseau l’informe des trouvailles et des actualités liées aux recherches archéologiques de la région nantaise et du territoire vendéen. Il propose des études illustrées des objets mis au jour et consigne provenances et conditions de découverte lorsque c’est possible.
En 1856, l’accumulation d’objets et le manque de place forcent la Société archéologique à emménager à la chapelle de l’oratoire (actuel musée d’Arts). Archiviste de la Société archéologique, Parenteau est chargé de rédiger le catalogue du musée d’archéologie qui ouvrira dans la foulée. Il s’investit dans ce travail puis dirige le musée dès 1859, devenant son premier conservateur. En 1881, Fortuné Parenteau rédige l’inventaire du musée. Durant toutes ces années, il œuvre à l’enrichissement des collections.
Admiré pour ses talents de dessinateur, Parenteau est néanmoins critiqué pour des interprétations parfois hâtives. En réponse aux critiques, il lui arrive de déserter les séances de la Société archéologique.
La collection de Fortuné Parenteau au musée Dobrée
En parallèle de son travail au musée d’archéologie, Parenteau complète ses collections personnelles ; les collections de bijoux et de monnaies sont particulièrement fournies. Peu avant sa mort en 1882, il fait un don conséquent et vient lui-même porter plus de 600 objets dont certains figurent parmi les œuvres phares du musée. Le reste des collections est dispersé à Fontenay-le-Comte en 1902, à l’occasion d’une vente publique. Son ami et disciple, Paul Soullard (1839-1930), en rédige le catalogue.
Le musée d’archéologie devient départemental en 1860, à la suite du don de la Société au Département de Loire-Inférieure. En 1894, Thomas II Dobrée (1810-1895), armateur et négociant devenu rentier et collectionneur, lègue lui-aussi ses collections et l’ensemble du site qui porte son nom au Département. Le musée Dobrée ouvre ses portes au public le 8 janvier 1899 à Nantes ; il rassemble les collections des deux musées.
Les carnets de notes de Fortuné Parenteau et les nombreux relevés et dessins qui les couvrent sont parfois aussi précieux que les œuvres elles-mêmes. Le musée Dobrée poursuit les acquisitions de documents de sa main, augmentant ainsi les connaissances sur les œuvres inventoriées.
Certains objets issus de la collection Parenteau étaient présentés dans l’exposition Loire-Atlantique, terre de trésors au château de Chateaubriant, du 5 avril au 29 septembre 2019.
Retrouvez ces objets en ligne sur la carte interactive. Le trésor de Pontchâteau en est un bon exemple !
